Willemstad reacciona a tiempo: remontada 7–3, respiro curazoleño y alerta para León en la Serie de las Américas

En el Forum de La Guaira, el guion parecía escrito para que Leones de León siguiera confirmando su etiqueta de campeón nicaragüense incómodo y competitivo. Se adelantó temprano, controló el ritmo en los primeros innings y tenía a Curazao contra la pared. Pero, como suele pasar en los torneos cortos, un inning lo cambió todo: un rally de cinco carreras en el sexto volteó la historia y terminó dándole a Willemstad Cannons su primera victoria de la Serie de las Américas, 7 carreras por 3.

El resultado no es uno más en la tabla. Permite a Curazao salir del 0–2, emparejar su récord en 1–2 y, sobre todo, evitar quedar en el fondo junto a una Cuba que todavía no gana. Para León, en cambio, el golpe es doble: se deja empatar por un rival directo y ve cómo el margen de error se le encoge a mitad de la ronda preliminar.

Un inicio nica que prometía más

Leones de León hizo lo que tenía que hacer en el arranque: anotar primero, marcar territorio y obligar a Willemstad a remar desde atrás. Abrió la pizarra 1–0 en la baja del segundo inning, apoyado en un lineup que venía de producir en sus primeras presentaciones y que encontró nuevamente en Sabriel Polanco y Edgardo Fermín a sus referencias de poder. Fermín, de hecho, conectó su segundo jonrón del torneo, confirmando su rol de bate grande en el medio del orden.

Enfrente, los Cannons no terminaban de descifrar al pitcheo nica en esos primeros pasajes, pero tampoco se despegaban en el score gracias al trabajo de su abridor. El juego se mantuvo cerrado, de estudio, con la sensación de que el que diera el primer manotazo en serio en la parte media se iba a llevar el botín completo.

El sexto inning: cinco carreras que cambiaron la Serie

El primer aviso de Curazao llegó en el quinto episodio, cuando logró igualar el choque y, de paso, cambiar la inercia emocional del duelo. Pero todo explotó un inning más tarde. En el sexto, Willemstad armó un rally de cinco rayitas que no solo volteó el marcador, sino que dejó en evidencia al relevo de León.

La ofensiva curazoleña, cargada de bates conocidos en el Caribe, empezó a encadenar turnos de calidad. Hendrik Clementina se lució con el madero, incluyendo un jonrón dentro de una jornada de tres hits que lo colocó como uno de los grandes protagonistas de la tarde. Jecksson Flores se fue de 3–3 con par de impulsadas, siempre en circulación, mientras Ericksson Leonora también aportaba tres imparables y tráfico constante en las bases.

Detrás de ellos, nombres como Luis Atiles y Juremi Profar se sumaron al castigo con juegos multihits. El resultado fue una entrada larga, desgastante, en la que el pitcheo nicaragüense nunca logró encontrar el último out a tiempo. Cuando por fin cayó, el daño estaba hecho y la pizarra ya se inclinaba sin vuelta atrás.

Manzano y un cuerpo de lanzadores que hicieron la tarea

La remontada no habría sido posible sin la base que dejó el abridor Mikel Manzano. El derecho trabajó 5.0 entradas de apenas una carrera permitida, un jonrón solitario de Sabriel Polanco, y se encargó de que el juego no se le escapara temprano a los Cannons. En un torneo donde los abridores pocas veces pasan de cinco episodios, salir con el daño limitado y el equipo todavía con vida es oro puro.

A partir de ahí, el relevo curazoleño respondió a la altura. La combinación de brazos —con nombres como Manuel Cachutt, Nomar Rojas, Brayan Pérez y Vicente Campos— cubrió los últimos 3.2 innings, con apenas par de carreras admitidas en la octava entrada, cuatro ponches y solo un par de boletos, suficiente para encauzar el triunfo. Ese control contrastó con lo que había ocurrido del lado nicaragüense y terminó marcando otra línea divisoria entre uno y otro.

León pierde el juego en el bullpen

Si hay un sector señalado en la derrota de Leones de León, es el pitcheo de relevo. El abridor había hecho el trabajo para dejar el juego controlado, pero a la hora de entrar al medio y al final del compromiso, las grietas se abrieron de par en par. Luis Ramírez terminó cargando con la derrota, asociado precisamente al tramo en el que Curazao tomó la delantera definitiva y desató ese rally letal del sexto.

A la ofensiva, León no dejó de competir. Además del jonrón de Fermín y el batazo solitario de Polanco, el equipo fabricó dos anotaciones en el octavo inning para acercarse en el marcador y poner algo de suspenso al cierre. Pero la reacción llegó tarde, y el bullpen curazoleño no estaba dispuesto a devolver lo que sus bates habían construido. La carrera adicional de Willemstad en el noveno puso el 7–3 definitivo y bajó el telón.

La tabla se aprieta y el cuarto puesto se encarece

Más allá del boxscore, lo que deja este juego es una tabla mucho más comprimida. Con el triunfo, Willemstad Cannons mejora su registro a 1–2, mismo balance que ahora exhibe Leones de León. Ambos se mueven en ese grupo medio-bajo que persigue a los punteros —Águilas Metropolitanas de Panamá y Navegantes del Magallanes— y que solo tendrá premio para dos equipos: el tercer y cuarto lugar que completarán el cuadro de semifinalistas.

En la práctica, el choque era un duelo directo por posicionamiento y criterio de desempate. Curazao no solo gana, sino que se adueña del enfrentamiento particular ante León, un factor que puede resultar decisivo si al final de la ronda ambos terminan con el mismo récord. Para los nicas, la derrota significa tener que mirar de reojo cada jornada, sabiendo que otra caída puede empujarlos a depender de combinaciones ajenas.

Para Willemstad, en cambio, esta primera victoria tiene sabor a relanzamiento. Después de un 0–2 que despertaba dudas, la reacción ofensiva, el pitcheo sólido y el aporte clave de varios peloteros venezolanos en su nómina reafirman que el campeón de Curazao todavía tiene mucho que decir en la Serie de las Américas. A partir de ahora, cada salida será una especie de examen final; pero al menos, con este 7–3 sobre León, ya aprobaron el primero.